De Laacher See: vulkaankrater, rondwandelingen en klooster

Een meer dat een krater is

De Laacher See ziet er vredig uit. In werkelijkheid ligt hij in wat er over is van een van de grootste vulkaanuitbarstingen van Midden-Europa.

Zo'n 13.000 jaar geleden barstte de Laacher-See-vulkaan uit. De aswolk reikte tot Scandinavië en Noord-Italië; de puimsteenlagen van de Osteifel stammen alle uit die ene gebeurtenis. Wat overbleef, was een instortingskrater die zich met water vulde.

De vulkaan geldt als slapend, niet als uitgedoofd. Aan de zuidoostoever stijgen tot op vandaag gasbellen op — zogenoemde mofetten: koolstofdioxide dat uit de diepte ontsnapt. Wie langs de oever loopt, ziet ze op meerdere plekken in het ondiepe water. Een stil, maar indrukwekkend detail.

Het meer is 3,3 vierkante kilometer groot en op het diepste punt 51 meter diep. Het heeft geen natuurlijke afwatering.

Twee rondwandelingen

Oeverrondweg (ML 2) — 8,4 km, ongeveer 2 uur Loopt dicht langs het water om het hele meer heen. Grotendeels vlak en goed begaanbaar, ook met kinderen te doen. De klassieker, en de route waarop u de mofetten ziet.

Hoogterondweg (ML 1) — 14,1 km, 3,5 tot 4,5 uur, 270 hoogtemeters Loopt boven over de kraterrand, met uitzicht over het meer en ver de Osteifel in. Onderweg staat de Lydiaturm uit 1927.

Beide routes zijn bewegwijzerd en u kunt ze starten bij de parkeerplaats bij het klooster.

De abdij Maria Laach

Het benedictijnenklooster werd in 1093 gesticht en hoort bij de best bewaarde romaanse bouwwerken van Duitsland. De abdijkerk met haar zes torens is vanaf bijna elk punt aan het meer te zien.

Vandaag telt de gemeenschap 25 monniken. Sinds oktober 2025 staat abt Mauritius Wilde aan het hoofd van de abdij.

Wat u kunt bezoeken:

Rondleidingen door de jezuïetenbibliotheek zijn niet gratis; de kerk zelf kost niets.

De kwekerij is ook de moeite waard als u niets met kerken heeft — ze is veel groter dan u verwacht.

Botenverhuur

Van april tot eind oktober kunt u aan het begin van de oeverrondweg roeiboten en waterfietsen huren.

Zwemmen

Zwemmen kan, maar op één plek: de aangewezen zwemplek ligt bij de camping en is alleen via de camping bereikbaar. Het water is er ondiep en daarmee geschikt voor kinderen en niet-zwemmers; op waterplanten moet u rekenen. De rest van de oever ligt in beschermd natuurgebied.

Wie veilig wil zwemmen, blijft bij de Riedener Waldsee — daar is de zwemplek officieel aangewezen en wordt de waterkwaliteit door de overheid gecontroleerd. Zie Zwemmen in de Riedener Waldsee.

Wat u goed kunt combineren

De Laacher See ligt tussen Rieden en de Rijn — u kunt er langs verschillende wegen komen en het goed combineren:

• Lava-Dome Mendig (ca. 8 km van het meer) — vulkaanmuseum en lavakelders, hetzelfde verhaal ondergronds voortgezet
• Römerbergwerk Meurin (ca. 12 km) — de grootste bewaard gebleven tufsteengroeve ten noorden van de Alpen
• Wingertsbergwand bij Mendig — tot 40 meter hoge puimsteenwand, ontstaan bij de uitbarsting, vrij toegankelijk met informatieborden

Alle drie horen bij het Vulkanpark Osteifel en vertellen hetzelfde verhaal vanuit een ander perspectief.

Routebeschrijving

Vanaf Rieden ongeveer negen kilometer, zo'n 15 minuten. Parkeren kan bij het klooster en op meerdere plekken aan de oever.

Het meer is een mooi eerste programmapunt op de dag van aankomst — dichtbij genoeg om het even mee te nemen, en groot genoeg om er een halve dag mee te vullen.