Nationaal Park Eifel: pure natuur beleven

Vakantie in de Eifel: vulkanen, maren en heel veel natuur

De Eifel is een regio die gevormd is door indrukwekkend natuurgeweld. Tegelijk is de streek rijk aan cultureel erfgoed en een paradijs voor wandelaars, fietsers en sportieve vakantiegangers. Gezinnen met kinderen en honden komen hier net zo goed aan hun trekken als rustzoekers, senioren en natuurliefhebbers. Hieronder krijgt u alvast een voorproefje van de veelzijdige vakantieregio Eifel en haar bijzonderheden.

Wetenswaardigheden over de Eifel

De Eifel is een grensoverschrijdend middelgebergte; de Duitse delen liggen in Rheinland-Pfalz en Nordrhein-Westfalen. In het oosten wordt de regio begrensd door Koblenz, in het noorden door Aken en in het zuiden door Trier. In het westen gaat ze over in de Ardennen (België) en het Ösling (Luxemburg). De regio hoort bij het Rijnlands Leisteenplateau; sommige bergruggen zijn meer dan 700 meter hoog. Hoogste punt is de Hohe Acht met ongeveer 747 meter. Direct daarachter volgt met bijna 700 meter de Ernstberg, die ook wel Erresberg wordt genoemd. Allebei bieden ze in de winter uitstekende omstandigheden voor wintersport, maar ook op veel andere hoogten in de regio is het prima skiën en sleeën. Een deel van de Nordeifel is sinds 2004 een officieel nationaal park. Daarnaast telt de regio de vier natuurparken Südeifel, Vulkaneifel, Hoge Venen-Eifel en Rheinland. Grote delen van de Vulkaneifel hebben bovendien de status van Nationaler Geopark en UNESCO Global Geopark. En dat niet zonder reden, want overal liggen hier de typische maren van de Eifel en caldera's, die het landschap een unieke charme geven. Maren zijn trechter- of schotelvormige kommen van vulkanische oorsprong. Ze ontstonden door stoomexplosies, toen heet magma en grondwater elkaar tegenkwamen. Alleen al in de Vulkaneifel liggen meer dan 70 maren. Een caldera is daarentegen een ketelvormige structuur, die ontstaat wanneer een vulkaan in zichzelf instort. De bekendste caldera van de Eifel is de Laacher See. Grote industrie kent de Eifel niet. Landbouw en de teelt van tabak en hop spelen tot op de dag van vandaag een grote rol. Ook de winning van gesteente en mineralen zoals puimsteen en basalt is er belangrijk. Door het vulkanische verleden zijn er bijzonder veel minerale bronnen.

De fascinerende natuur van de Eifel

Vuur, wind en water: deze elementen hebben de natuur in de Eifel gevormd. In de loop van de millennia is een uniek leefgebied ontstaan, waar meer dan 11.000 dier- en plantensoorten thuis zijn. Ruim 2500 daarvan staan op de Rode Lijst, wat betekent dat ze met uitsterven worden bedreigd. Wie hier met open ogen op pad gaat, ontdekt een rijkdom die elders nog maar zelden te vinden is. Tot de zeldzaamste bewoners hoort ongetwijfeld de Duitse hondstong, een prachtige wilde plant die een beetje aan het vergeet-mij-nietje doet denken. Met haar blauwe tot violette bloemen is ze een echte schoonheid. Ook de blauwe vuurvlinder is in Duitsland heel zeldzaam geworden. Deze kleurrijke dagvlinder voelt zich langs de beken van de Eifel echter uitstekend thuis. Eveneens bij natuurlijke wateren, maar ook in moerasweiden, leeft de kleine moerasspitsmuis. Daarvan zijn nog maar weinig exemplaren over. Een stuk groter is het edelhert. Het is zelfs het grootste dier van de regio en imponeert met een majestueus gewei. Op dit moment leven er nog zo'n 1000 exemplaren in het nationaal park. Bij een ommetje of een stevige wandeling door de bossen komt u misschien ook de sombere honingzwam tegen. Wist u dat deze zwam officieel geldt als het grootste levende wezen ter wereld? De ondergrondse zwamdraden strekken zich uit over een oppervlak van meerdere duizenden vierkante meters! De vruchtlichamen boven de grond ontdekt u vooral vaak op sparrenstammen. Ook de vele andere dierlijke en plantaardige bewoners voelen zich prima thuis in de vaak nog intacte natuur van de Eifel. De Europese wilde kat bijvoorbeeld. Of de zwarte ooievaar, die anders dan zijn witte soortgenoten steeds zeldzamer wordt. De inktviszwam met zijn bijzondere, tentakelachtige vruchtlichaam. De wasbeer met zijn opvallende gezichtsmasker. En natuurlijk de fiere beuk. Het dikste exemplaar in het nationaal park heeft een stamdiameter van 100 centimeter!

Vulkanen en maren: zij bepalen het gezicht van de Eifel

Het vulkanisme in de Eifel zou al 50 miljoen jaar geleden zijn begonnen. De regio geldt nog altijd als vulkanisch actief, althans geologisch gezien. Maar maakt u zich geen zorgen: de laatste vulkaanuitbarsting was in de Westeifel 11.000 jaar geleden, in de Osteifel zelfs 13.000 jaar. Tot op de dag van vandaag getuigen de maren van dat verleden. Ze zijn eeuwenoud, meestal kristalhelder en diepblauw. Ontstaan door enorm natuurgeweld, bieden ze vandaag een even vredig als betoverend beeld. In sommige maren kunt u zelfs baden en zwemmen. Alleen al in de Vulkaneifel nodigen twaalf fantastische maren uit om te staren en te blijven hangen. U kunt er prachtig omheen wandelen. Denk bijvoorbeeld aan de drie Dauner Maare, die pal naast elkaar liggen en zo'n 20.000 tot 30.000 jaar geleden zijn ontstaan. Of aan het Weinfelder Maar, dat vooral gezinnen met kinderen en alle dierenlievende wandelaars iets heel bijzonders biedt. Aan de oevers grazen namelijk ezels, die zich graag laten aaien! Over gezinnen gesproken: wie met de kinderwagen op pad is, zal vooral de Jungferweiher waarderen. Dat is tegenwoordig een bekend vogelreservaat, waar zelfs de visarend zich al heeft laten zien. De rondwandeling van drie kilometer om het maar heen is vrijwel vlak en dus ook met de kinderwagen goed te doen. Een geheimtip voor genieters is het Meerfelder Maar. Het is nog niet zo bekend en zelfs in het hoogseizoen aangenaam rustig. Het absolute hoogtepunt wacht u boven op de kraterrand. Daar troont namelijk het uitzichtplatform “Landesblick”. Het uitzicht over het maar en het omliggende landschap is van hierboven eenvoudigweg grandioos!

De mooiste bezienswaardigheden van de Eifel

Er valt in de Eifel veel te ontdekken. In het stadje Mayen nodigt bijvoorbeeld de Genovevaburg uit voor een bezoek. Daarin zijn het Eifelmuseum en het Deutsches Schiefermuseum ondergebracht. Het gangenstelsel onder de burcht is nu een bezoekersmijn voor leisteen, waar groot en klein van onder de indruk raakt. Een spannende reis naar het verleden maakt u ook bij een bezoek aan de Historische Wassermühle Birgel. Het molenbelevingscentrum omvat strikt genomen meteen meerdere molens: een graanmolen, een mosterdmolen en een oliemolen. Daarnaast kunt u er een oude distilleerderij bekijken. In het Vulkanmuseum Daun werpt u een blik in het binnenste van onze aarde. Wie wil, kan hier zelfs een vulkaan tot uitbarsting brengen! Ook in het Vulkanhaus Strohn mag u alles uitdrukkelijk aanraken. Wie altijd al wilde weten hoe echte lavastenen aanvoelen, zit hier goed. Wandelaars hebben op de 313 kilometer lange langeafstandsroute Eifelsteig keuze uit vijftien aantrekkelijke etappes. Elke etappe is tussen de 15 en 28 kilometer lang en levert steeds weer onbeschrijfelijke indrukken op. Wie belangstelling heeft voor cultuur en spiritualiteit, vindt in de abdij Himmerod een mooie bestemming. Het klooster uit de 12e eeuw ligt ingebed in een idyllische natuur en is vandaag een plek van rust en vertrouwen. In het schilderachtige dorpje Driesch staat de bedevaartskerk Mater Dolorosa. Het laatgotische bouwwerk is bekend om zijn indrukwekkende barokke altaar, dat met kunstig houtsnijwerk is versierd. Spel, plezier, spanning en veel dierenvrienden wachten in het Wild- und Erlebnispark Daun. Wat dacht u na het bezoek aan de wilde jaks en de roofvogels van een snelle rit op de zomerrodelbaan? Een hoogtepunt, en niet alleen voor vaders en zonen, is bovendien de legendarische Nürburgring. Die “live” te zien is echt een bijzondere belevenis!

Deze plaatsen zijn altijd een bezoek waard

Koblenz met het Deutsches Eck, het Kaiser-Wilhelm-Denkmal, Schloss Stolzenfels en natuurlijk de vesting Ehrenbreitstein hoort zonder twijfel bij de grootste trekpleisters en is ideaal voor een dagje uit. Heel mooi is ook het kuuroord Gerolstein. De aardige straten en steegjes nodigen uit tot slenteren, en wie wil, kan zich in het park zelfs bedienen bij een mineraalwaterbron en het ver over de grenzen bekende „Gerolsteiner“ gratis drinken. Mendig is vooral bekend om zijn museumlandschap. Hier vindt u de Lava-Dome, de Lavakeller en de Museumlay, die over de basaltwinning vertelt. Hebt u na uw museumbezoek nog tijd, bekijk dan zeker het centrum van Mendig met zijn fascinerende basaltarchitectuur! In Mendig staat trouwens ook de Vulkanbrauerei Mendig. Het vakantiedorp Kerpen kennen vooral liefhebbers van de bekende Eifel-krimi's. Hier is zelfs een wandelroute langs de plekken uit die misdaadromans! Maar ook los daarvan is de middeleeuwse dorpskern absoluut de moeite waard. Voor veel mensen is Rieden met zijn Waldsee de mooiste plek van de regio. Het ligt midden in het hart van de Eifel en op een steenworp van de Rijn en de Moezel. Een vakantie aan de Waldsee Rieden is zonder meer heerlijk ontspannend. Bovendien is het dorp door zijn ligging een ideale uitvalsbasis voor prachtige uitstapjes. Wie een vakantiewoning aan het meer zoekt, mag zich nu al verheugen. Het particuliere, prachtig in terrassen aangelegde vakantiepark aan de Waldsee Rieden wordt omringd door een sprookjesachtig bos en ligt heerlijk rustig. Toch is het uitstekend bereikbaar. Elk huis is individueel ingericht en bijzonder behaaglijk. Hebt u belangstelling voor het huren van een vakantiehuis, maar wilt u in uw vakantie liever niet zelf koken en u laten verwennen? Aan de Waldsee vindt u veel goede restaurants, waar ook uw viervoeter van harte welkom is! Voor welk vakantiehuis in de Eifel u kiest, bepaalt u natuurlijk zelf. Tot de vijfsterrenaccommodaties van het vakantiepark horen in elk geval de huizen „Susi“, „Tommy“ en „Annika“. Deze huizen zijn gecertificeerd door de DTV (Deutscher Tourismusverband) en laten niets te wensen over.

De Eifel ligt tussen Aken, Trier en Koblenz. In Duitsland strekt de regio zich uit over de twee deelstaten Rheinland-Pfalz en Nordrhein-Westfalen.

Naast Nationaal Park Eifel zijn vooral uitstapjes naar Koblenz, Mendig en Mayen de moeite waard. Natuurliefhebbers moeten zeker de talrijke maren bezoeken, racefans juist de Nürburgring.

In totaal liggen er 75 maren in de regio, deels gevuld met water, deels ook droog